中国人何时才能过上平和的生活？

周六去Kim老家的大家庭了，因为今年的4月8日是Easter（复活节），西方国家的人们也把这个当作一个全家团聚的机会，我们就跟着体会了一把。

目的地是Spencer，从Lincoln出发单程将近400公里，在靠近这个州北部边界的地方了，和South Dakota（南达科塔州）隔着Missouri River（密苏里河，美国最长的河流）遥遥相对。人口5、600左右，周围类似的城镇大都这个规模。这里的人们基本从事农场、养殖相关的行业。

一路上高速两旁不是农田就是牧场，一望无际的平原和略微起伏的丘陵为这个内陆州在农业方面的发展提供了得天独厚的自然条件。最令人感叹不已的就是这里的自然环境了。不管是在城市还是乡村，不管是在丘陵还是平原，除了道路和房屋之外，所有的地方都被植被覆盖着。

富饶的土地养育着这里纯朴的人们。大部分人心态相当的平和，他们过的生活并不像我们在电视、电影中看到的那么物质，除却房子、汽车是生活基本元素之外，就家电、家具、衣着、食品等其他方面而言，他们并没有那种追求时髦、挑剔讲究的想法，而是恰恰相反，很简朴。当然，美国东西海岸不见得如此，但中国的农村、城镇呢？

Kim有个亲戚的孩子今年上大学，打算学建筑机械，以后做操作大型机器的建筑工人，因为他觉得很喜欢这些东西，自己的动手能力也很强。而这样的价值观在中国会遭受什么样的命运呢？新中国的社会取向从一个极端走到了另外一个极端，以前是无上光荣，如今是没有出息。

所谓工人阶级先锋队的统治集团，确实缺乏统治经验，初期违背经济发展初期的规律，搞大跃进、人民公社、计划经济，严重影响生产力发展。如今人为建立壁垒，保护既有利益获得者作为精英阶层的地位，操纵媒体、舆论扭曲整个社会对体力劳动者和普通劳动者的社会地位的理解和尊重，将自己置身于号称所代表的工农之外。

不可否认，发展中国家的整体国力较低，很难给老百姓满意的基本保障，遏制市场调节会破坏经济活力，而制度不健全引起的分配不公日益膨胀，导致发展过程中民心浮躁，生产力被大大浪费、自然资源被严重破坏。平心而论，这些代价不可避免；发达国家也是这么过来的。为了更快更好的度过这个阶段，发展过程中，社会的经济、政治制度都需要进行相应的调节来适应。建国之后的几十年，毫无经验的新中国跌摸滚打，逐渐摸索，开始走上了发展之路。

问题就是，经济制度的调节可以靠市场和政府来实现，政治制度的改革由谁来完成呢？从中国的历史和世界的发展轨迹来看，农民、工人也许可以成为革命的生力军，但只有精英阶层才能真正的统治一个国家。事实上，不可能人民统治自己，所谓国家的主人真的能决定什么吗？别说关系国计民生的大事儿，就算你所在社区的树木和草地都被干掉了，你也没辙。

所以，先锋队不管是在中央还是地方，都是一把手说了算的体系，现在也许意识到这点的弊端了，或者是更多利益团体争斗的结果，正在准备试图通过集体统治来避免独裁对经济、社会发展的制约，同时也可以平衡来自各方所代表的利益需求。唯一的难题就是，在权力和利益面前，就一个党整体而言，还是一个特定的利益团体，是不可能实现有效的自我监督和权力制衡的，自发性的放弃绝对统治地位是很困难的，必须要有新的力量来推动。这个力量应该就是正在蓬勃发展的中国经济中所蕴含的力量。

一个国家要发展、要超越，必须通过普及教育提高整体国民素质，由此产生足够多、足够好的精英阶层候选人；同时，为了避免统治阶级的惰性，并保持自我完善、修复的能力，也必须保证普通民众与精英阶层之间的流动机制。只有这样，才能强国。

说实话，中国共产党本身有局限性没错，人非圣贤，何况一个政党呢？中国近代发展远远落后于西方国家、现代经济不及日本、“四小龙”等东亚国家、地区，甚至“工农阶级来统治国家”思想能够在中国生根发芽本身，就是中国缺乏欧洲中世纪过后的思想启蒙运动。束缚了中国两千年的儒家思想，不像罗马教廷那样直接的极端，所以没有激发太多人的反抗。和欧洲同期进行的巨大转变不同，王阳明“格物致知”的哲学思想没有能够掀起中国社会的思想变革，这不能说是一个很大的遗憾。

如今，后起的中国正在试图赶上世界发展的步伐。保持世界和国内局势稳定，从战略高度来看，是在为国家的发展争取时间和积累物质基础；而对国民整体而言，良好的教育和思想的解放，将给中华民族的崛起带来希望！

春天来了，大家多多出去活动一下啊

这里3月的天气暖和的出奇，跟中国的北方似的，从冬天出来就直奔夏天而去；校园里的美国人都已经是短装、拖鞋的打扮了。在这儿上学的中国人大部分是研究生、博士什么的，只有本科生有春假，而我们就在周日搞了一次彩弹射击的活动，一共12人；但也是除春节联欢晚会之外，我在这里见到中国人最多的一次。

一行人三辆车，没多久就到了郊区的这个叫做CJ's的地方。有大概4、5片场地吧，各有各的风格，有塑料掩体的，有丛林的，有充气模型的。每人25刀入场费，包括租用枪支和面具，以及场地裁判；不限时间和场次，只要还有子弹，随便玩多少场。子弹就是那种打在身上会破裂、流出彩色颜料的小球，可以无限量去买，45刀一箱。我们基本都是点射，装满了弹仓就够用一场，12个人大概每场消耗半箱左右；老外喜欢扫射，身上背几个备用弹仓，6个人一场得用一箱多。

周末来玩的人还真多，有的时候还要在场边等着。看到有些老外装备的特别专业，除了专门的衣服、帽子之外，他们还自己带枪。跑动、配合的姿势也很酷，跟电影里那种特种部队似的。当然，大部分也跟我们似的，就是图个乐子。

第一次玩这个东西，没啥经验，还总是当真似的，瞄准了打，其实也没那么准，一个是风大，子弹会飘，另外这样压力枪力量有限，子弹速度不够快，远了就下坠了。把脑袋搁在枪后面反而太容易暴露目标了，大家都是盯着子弹冒出来的地方校准自己的射击落点，导致我两次出局都是被直接爆头。当时一脑袋油彩不说，现在额头上还有两个红印子。

听说还有一种激光的，比这个精准多了，也方便统计“阵亡”、“歼敌”次数啥的，但想着应该没这种“彩弹”有真实感和震撼力，估计没意思。

嗯，总结一下。12个人，两组对抗，一共玩了3个小时，其中战斗时间估计1个半小时左右，共7场，人均开销37刀，合人民币300元，不知道是不是跟国内差不多啊？大家也趁着好天气出去玩玩吧，踏青、划船、烧烤、射击、定向，都不错啊。

Picasa Web Albums扩容了

Picasa的网上相册空间容量悄悄的扩容了，呵呵，从原来的250M升到了现在的1G。虽然比MSN空间的2G要小，但是可以选择上传的分辨率，也就是说可以共享原始尺寸的图片啊，不用被压缩成MSN上那样一点点大的。

年初自从放了一大堆在加拿大照的照片之后，我Picasa上的空间一下子就被用掉了90%多。正在寻思着是否该启用一个新的帐户的时候，嘿嘿，Google真是急人所急啊。而且，据说Picasa的空间容量也将采用Gmail类似的方法，也就是随着用户的使用而逐渐自动扩容，哈哈，爽死了。

同时还增加了一个开放共享相册可以被搜索的功能，原来的共享相册不可被检索，但如果知道这个共享相册的链接，就可以直接访问。现在新了开放权限设置之后，就允许在大家自愿开放的前提下建立类似Flickr这样的图片社区了。嗯，不管会不会去公开，至少我可以选择。

另外，比较遗憾的就是，依然没有推出Mac版的Picasa软件。倒不是我那么想要用Picasa这个软件本身，毕竟现有的PicasaWebAlbums上传工具以及Picasa整合到iPhoto的插件也不错了，而且iPhoto也不错嘛；而是因为Picasa上传视频的功能只能在这个软件里实现，而不能通过上传工具、插件或者网页的方式。嗯，期待早日能够上传视频！

而且现在Blogger和Picasa的整合更加密切了，在Blogger上贴图片的时候，系统会自动在Picasa里面创建在一个以文章命名的非公开相册，存储这个帖子里的图片，并在相册图标上加上Blogger的Logo以示区别。这样就可以方便的通过Picasa来管理Blogger图片了。原来上个月Blogger升级成必须用Google帐户登陆的原因是要整合啊。

不知道慢慢的，这些个Google的产品除了用一个用户名登陆之外，是不是都要整合的更加紧密呢。设想一下，比如，用Docs and Spreadsheets办公软件、Page Creator网页编辑软件的时候，可以调用Picasa里的图片等资源；用Gmail写邮件的时候，可以从Picasa以及Docs and Spreadsheets里面找东西做附件；扩展Picasa的功能，使其变成支持图片、视频、音乐、Flash等多媒体类型的网络素材库。

这样的Google整合方向，将带领我们真正走进软件网络化的新时代！

要说吃，那还得是中国饮食文化博大精深啊！

周五的时候通知考试安排在周六了，也好，省得又要浪费一个周末。嗯，又是起了一个大早，折腾了一上午，总算了结了一件事情吧。复习的书还没来得及收起来，这不，老婆就开始督促我考GRE和申请学校的事儿了，命苦啊。呵呵，先不诉苦了，因为这个周末接下来的生活可是丰富多彩啊。

中午跟老婆去一家中东餐厅吃饭，估计也算是犒劳一下。我点了一个羊腿，嘿嘿，真不错呀。自打来了以后就没吃过羊肉了，味道还挺到位的。你说，这欧美人主要吃牛肉，基本不吃羊肉；穆斯林兄弟不碰猪肉；印度哥们大部分连荤腥都不沾，非素食主义者也就弄点鸡肉吃；咋中国人啥都吃呢。

再看看晚上到KIM家吃饭，那叫一个简单啊：豆子＋牛肉末＋洋葱＋番茄酱，唏哩哗啦一锅汤，配上面包当主食，还有就是蔬菜色拉和巧克力饼甜点了。似乎现在普通美国人家庭平时吃饭就那样，就跟我们经常在电影里看到的那种西部片里的牛仔似的，弄个铁皮罐头架在篝火上，豆子、番茄碎牛肉熬成汤，就着面包就是美味了。

也许是因为美国这片土地就是穷苦老百姓开垦出来的，跟欧洲比起来，没啥奢侈生活的底子。美国本土出产的“美食”主要就是炸薯条、（美式）爆米花、热狗、汉堡包这些垃圾食品，还有就是豆子汤以及从意大利人那里改造的披萨了。要说起他们做饭的方法，简单的总结就是：肉类、面食基本用烤箱，几杯水、几勺糖、多高温度、多少时间严格按照菜谱来；蔬菜要么生吃、要么清水过一下、要么和其他东西一起熬成那种特别粘稠的汤。

正好是元宵节，我们带去了自己做的元宵，有豆沙、巧克力还有开心果馅的。那真是让老美赞叹不已，他们哪里吃过这种细嫩幼滑、而又口齿留香的美味啊。甚至都约好了下次要吃老婆做的白馒头，哈哈。嗯，顺便提一句，老婆现在发面蒸馒头、包子可厉害了，那叫一个专业！嗯，套用一句现在的流行语：老婆，你太有才了！

同时，为了体现出与全国人民共度元宵佳节的快乐心情，我们两个决定做一次红烧蹄膀，以示庆祝。当几个小时的文火把卤汁慢慢收干的时候，锅里的肉看上去是那么的令人垂涎欲滴。想想小时候，逢年过节必定有最后这道大菜（另外还有红煨鸡也是经典），这浓郁的味道是多么的熟悉。说实话以前从来没想过自己能做这些好吃的菜出来，现在成家了，好像真的有那种过日子的意思出来了；人的生命就是这样通过家庭和子女一代代延续下去的吧。

今天的雪咋下那么大呢？

这段时间一直没空写东西，因为报名考试了，在复习英语呢。好像以前没报名的时候没有感觉到压力，有点松松垮垮的，效率不是很高。报名之后想着没几天折腾了，小黑板上的倒计时看着挺心惊肉跳的；于是每天从早上爬起来到晚上睡之前，除了中午和晚上各1个小时的吃饭时间，其他时候都在不停的做题，以致于现在看到ABCD都快想吐了。

盼啊盼，终于等到考试的日子了；想着就快解脱了呀，心里那是一个开心。定了闹钟，很早就爬起来了。这些天一直在努力让自己每天早起来一点点，因为考试要求8点以前到，比我们平时的作息时间要早一个小时。

天气预报说今天有雪，图标画着一个太阳＋几片雪花，应该不会很大吧。但当我拉开窗帘一看就傻眼了，天呐，比想象中的情况严重多了。所有的车都埋在雪里了，路上还没被清理过呢，连个脚印都没有。可是也没接到通知啊，就算可能封校，万一考试继续咋办呢。算了，不开车、走路过去吧，也就一两mile。

头上是暴雪在哗哗的下，眼前是狂风在呼呼的吹，脚下是白茫茫一片找不着北；身上汗流浃背、热气腾腾，汗水和雪水混在一起被冻在腮帮子上。说实话，还真没这么体验过；另外，路边树上的雪霜还真是好看。

好不容易折腾到了考试地点，看到几个也像是参加考试的家伙，冲我苦笑呢：嘿，哥们，考试取消啦。苍天啊，大地啊，我这一路白爬过来啦。后来又陆续来了几个人，也都是抱着一线希望来看看的。看来大家都很重视，尽管知道可能性很低，但都宁可白跑一趟，也不愿错过什么万一发生的事情。

呵呵，后来我迷信一把的给自己找了个心理安慰，也许就是所谓的“祸不单行”吧。前两天不小心在停车场倒车的时候，不小心把右边的后车灯给撞碎了，花了50多刀买了个新的。然后今天这样白跑一趟就算是跟它扯平了；接下来的“福无双至”就期待目前还不知道改期到什么时候进行的考试顺顺利利吧，呵呵。

可惜的是，原来计划考完之后周末好好休息一下的，看来又得看书、背单词了。好在下周的天气预报看着都是太阳，最近的气温也恢复到零度附近了。春天啊，应该不远了吧。

关于picasaweb的照片下载问题

有些人反应我放在picasaweb的照片下载下来很小。嗯，其实下载的时候不要在相册那些缩略图那边右键保存，那是非常的小；也不要在单独的图片上右键保存，那也是比较小；而是要这样：看到每张照片右边都有多少像素、多少尺寸的信息了吧，那下面有“Download Photo”的链接，我不知道你们在中文环境中是不是看到对应的“下载照片”字样，不管是哪种，左键点击或者右键保存就可以下载到2048×1536或者1024×768尺寸的照片了。再试试吧。

树懒与树獭

今天陪老公一起听新东方张亚东的托福阅读讲课录音，他讲到一篇关于南美独有的贫齿目动物树懒的文章，把树懒念成树獭（shu-ta)。我对中学时看过的一期discovery channel 介绍树懒的节目映像很深，里面提到这种动物奇懒无比，每天要睡23小时，因此得名树懒，英文叫sloth，人家更直接，就把它叫做“懒”，我当时还感叹：像这样活着有啥意思？这个叫张亚东的老师虽然强调自己“不是要卖弄”，可是给人的感觉就是不停的把自己知道的鸡毛蒜皮都抖出来，生怕别人不知道自己渊博。于是我就逮住他的这个“口误” 嘲笑了一下，老公也赞同我的说法，他的映像中这种动物也是叫做树懒。

不料没过多久，张亚东居然自己又把这个词拿出来说事，他说：这个词读树獭，记住了，有的老师读成树懒，是不对的，应该是树獭。看来还不是口误，这个家伙就是深信不疑：是树獭。他大概是没有听说过树懒，以为别人读lan是因为不认识“獭”字？ 这下我和老公都有点迷惑了，难道是我们一直以来记错了？还是让网络来告诉我们——

先对中文维基表示一下失望，搜索树懒或树獭的结果都是没有找到词条，看来要达到英文的wikipedia的水平还有很长的路要走。google两个词条都会出现很多关于南美这种动物的页面，我们更加疑惑了：难不成其实两种说法都可以？

于是我们改变策略，搜索“树懒 树獭”，看看有没有人对此来个正名说明。果然，打假专业户方舟子同志已经为“树懒”正过名了，原因是之前南方周末报的记者针对中文版" ice age II" 将sloth翻译成树懒提出批评，还有点刻薄的说最好小学生考试不要考到这个词。

好些人在自己的博客上也为树懒证明，有人指出“树獭”以讹传讹是原自一个叫李毓昭的人翻译的一部日文书，我对这种看法保留意见，一本不出名的日文译著能有多大的影响力？ 应该不至于让这两个词条google和百度两大搜索引擎搜出的结果接近1：1吧。不明白为什么这么多人都很肯定的人为这种动物应该叫“树獭”而不是树懒，众口铄金耶？