与松鼠争食未遂

昨天吃完午饭和老公在校园里四处走走，发现学校种植的景观树有不少是橡树，到了秋天，落叶里夹杂着各式各样的橡果，老公于是感叹：在这里作松鼠真幸福啊，有取之不尽的食物，还品种丰富！ 更难得的是，我们还发现了一棵栗子树，树下落满了成熟的总苞，有的已经裂开，露出油亮的深红色果实。

一时童性大发，我们俩拾了几大把“栗子”回家，还计划着可以怎么烹调。当然，吃进嘴里去的东西，我们还是长了个心眼，万一有毒咋办呢？于是用google和wikipedia查找chestnut品种里有没有有毒的种。一查傻眼了，虽然栗子属品种众多，但是没有一个看起来像我们捡到的，而且似乎栗子的总苞都是毛乎乎的，每苞总有2-3颗果实，我们拾到的果实却大半是单苞的。 于是老公开始怀疑这看似栗子的果实其实只是一种相关( 比如同科但不同属）的坚果，不可食用的可能性很大，他坚决反对我“以身试法”检验其可食性的想法。根据wikipedia的说法，美洲自产的栗属的植物已经灭绝了；我们更是google了栗属的各种植物图片，只有一种叫做无刺栗的有点神似，但是据介绍说，无刺栗每苞产籽2.8枚，还是与样本不符。

今天，不死心的我又和老公商量着去看看那棵树下会不会有名牌，果然被我们找到了，原来它俗称Horse-chestnut，属于Aesculus属。有了名字就好办多了，horse chestnut是英语里的俗名，中文里找不到对应，而学名Aesculus对应的是七叶树属，我国也有几个特定的品种：其中一种号称是“四大行道树”之一，就叫七叶树A.chinesis，看描述它的花与木兰有几分相似；另有一种因果实而闻名，本草纲目中有提到叫做“婆罗子”，又名天师栗（看来不光是我们觉得它和栗子很相似）。七叶树属和枫属本来都是独立成科的，但是近来根据分子生物学证据它们被划为无患子科（和什么龙眼，荔枝，红毛丹是一科的，另外北美有两种神似荔枝的水果也属于这一科）。

无患子科的英文名称叫做sapindus,俗称soapberry，据说sap-indus就是soap indicus的缩写，即印度的肥皂，据说是因为欧洲有传统用这类植物的果实浸泡过的水来洗衣服。七叶树属植物的果皮含有aesculin七叶苷，是一种固醇的糖苷，对人类和大多数动物来说是有毒的，会导致坏血症，而松鼠对这种化学物质有免疫作用（看来人家天生就是食坚果的好手，俺们是抢不过它的。 本来我们还开玩笑说扔给松鼠看它吃了有没有事，看来此法对检验坚果的食用性无效）。不过将果仁捣烂用水煮开，滤去汁液，反复几次后可以得到可食用的淀粉糊，据说从前印第安人就是这么干的，不过该食用方法显然不在我们的考虑之列。 七叶苷虽然有毒，少量却能治疗心血管疾病，可以入药。另外，欧洲儿童有种传统游戏叫conker，就是得名于这种horse-chestnut的果实，玩法是用绳子穿着conker去和别人的conker撞，谁把别人的撞烂了就得分。

最后，虽然果实的形态极为相似，正宗的栗子和这个“天师栗”（也有直译成马栗的）的植物学联系其实很远，只是同属双子叶植物纲（又称木兰纲），chestnut是蔷薇亚纲，斗壳目，山毛榉科栗属植物，而horse-chestnut则是无患子目，无患子科，七叶树属。

一次嘴馋学到了不少植物学知识，也算值得了，另外感谢老公坚决反对我“冒死吃河豚”的想法，否则俺的小命可能不保。另外，我还对橡子动了“杀心”，根据wiki显示，橡子不是不能吃，而是不好吃，因为单宁酸含量很高，新鲜的橡子是苦的，不过可以通过冲洗或日晒除去。难怪松鼠对大把的橡子不闻不问，任之风吹雨淋，原来是在借用自然力把苦味去掉呢，这个小家伙吃东西竟然也是讲究口味的。

---

嗯，老婆写完了我来补充两句。

学校和学校周边有很多橡树，估计这玩意儿在北美多得是，要不怎么《乱世佳人》里面还有什么“十二橡树庄园”呢，是吧。所以，这里的松鼠也出奇的多，三三两两的在草地上、树底下，甚至马路上窜来窜去的，也不怎么怕人。如果不是动作很明显的走进它、或者发出什么突然的声音，它坐在那里啃东西吃的时候，根本不会搭理你距离它多远。

这确实是一次非常有趣的经历。虽然经过一番调查发现这些坚果注定是松鼠才能享用的食物了，但我们还是打算收集一些不同颜色、形状和种类的放在玻璃瓶里，应该会很好看的。这些橡树的果子，品种繁多，什么棕的、绿的，长的、短的，圆的、椭圆的，大的、小的，各种各样的。

放几个相关的照片的链接在这里，让大家也一起看一下这长得跟栗子似的东西：

树是这样的：



花是这样的：



果实是这样的：