小丫夫妇到访&再游omaha动物园

(My PC laptop recently crashed and it costs too much to fix it, so I got a new computer instead. The new macbook pro I got costs a damn good amount of money but it's what I've been thinking of getting for a long time. I've got some issue with the Chinese input for online editing, in which I don't get what I see on the screen. This is a known problem with Chinese input on mac and thus I'm doing this post in English)

My cousin in-law, Daping, recently graduated from University of Houston. My cousin and him are moving back to Calgary so that my cousin can finish her master degree in social work. We had convinced them to stop by and spend several days with us. I haven't taken any days off except for the trip to the Omaha zoo early this month, so it'll be a excuse for me to spend some quality time away from the lab, as well.

It's awkward that we don't have much to show them in Nebraska, so finally we decided to take them to the Omaha zoo despite we've been there in less than a month. After all, it's got the world number one in-door desert and jungle.

The last time we saw this couple is early this year when we visited Canada, Haiying had been back in China for most of this summer and just got back a few weeks before. They had to leave the baby daughter in Shenzhen with Daping's parents. Other than missing the baby, they both look pretty happy. Daping's certainly one of the funnist guy I've ever met, here're some pictures for proof.













More pictures, click the web album on the right.

今天是个好日子

8月8号，中国人喜欢这种讨口彩的数字组合。虽然挑个日子就不见得能招财进宝，但图个心里舒坦总没错的；当然了，如果还真能遇上好事儿谁都高兴，不是吗。

首先，Apple刚刚发布了新款iMac，性能全面提升；外形虽然大体变化不大，但配色和质地向iPhone和Leopard的金属＋玻璃材质风格统一了，挺酷的。而且iLife和iWork系列也都升级到'08了。其中iLife除了原有组件功能大幅提升之外，增加了一个“Web Gallery”，配合.Mac（收年费）使用，跟Picasa Web Album似的，但演示效果强很多。iWork首先全面支持了Office2007新格式的兼容，并增加了大家盼望许久的表格处理软件Number，从此文稿、演示、表格，这办公处理三要素总算是全了；正好又是赶上上周微软宣布Office2008 for Mac延期到明年1月发布，这下推出iWork'08正是时候。预计10月份正式推出Leopard之后会掀起一阵足以延续到圣诞节的购机高潮了。

然后，下午收到USCIS的email通知——转身份终于通过了！接下来就是要等他们把文件寄过来，好去系里和学校办手续了。不容易啊，这几个月折腾的。弄得周围的人都关心，时不时的问问进展，向大家表示感谢；老婆帮忙准备材料＋督促我积极申请加急，还一天查几遍处理状态和其他申请者的汇报，向她表示慰问。

最后，表妹Helen虽然是前两天的生日，但今天我们才把礼物寄出，所以就在这个开心的日子里跟她再说一声生日快乐吧！另外，正好碰上今天一起过生日的还有路小仙同学，嗯，当年那一拨人中间第一个有孩子的人，生日快乐＋宝宝半周岁快乐！

差点忘了，还有一件事儿跟这儿凑成一堆了，不过不是我个人的事儿，说冠冕堂皇一点，那是咱中国人的开心事儿——2008北京奥运倒计时1周年，呵呵。虚头八脑的不说，这种事儿比那些个什么世界第一大佛、世界第几高楼、最有气派国家歌剧院之类的要有意义多了。

Omaha动物园一日游

从Lincoln到Omaha大约1小时的车程，在Kim家集合并吃过早餐之后，我们一行5个人就挤在Kim同学的小车上出发了。一路上看着旁边一望无垠的玉米地，渐渐昏昏睡去；然后在Kim同学又一次走高速错过出口的惊呼中醒来了。

早上9点的太阳晒在身上，已经有点过于温暖了。可我们都没有意识到这温柔的提醒，先参观了室内项目而把室外部分留到了骄阳似火的下午。

Omaha's Henry Doorly Zoo是全美第三大动物园，2004年曾经被美国的《读者文摘》评选为最佳动物园。这是主页：http://www.omahazoo.com/；这是Wiki的介绍：http://en.wikipedia.org/wiki/Omaha_zoo。

最先去的就是这个叫做Desert Dorm的大球；就是一个全封闭的沙漠馆啦。分为地上、地下两层，分别展示普通动物和夜间/沼泽动物。它是世界上最大的室内沙漠展馆。比较恶心的就是蛇太多了，嗯。



这个小东西算是里面最可爱的了，呵呵。



然后是海洋馆。水里的动物不好拍，玻璃反光＋动作太快，很多照片都一塌糊涂。

午饭过后去了丛林馆，也是全封闭的、上下两层。就像一个单独运作的热带雨林一样，沿着穿插其间的参观路线一路过来，正好可以把整个展厅都走一遍。事实上，这是世界上最大的一个室内热带雨林系统。不过相对沙漠动物来说，这里的动物毕竟来自雨林，还挺活泼的，也不怎么好拍。

乘坐园内的小火车把比较远和分散的一些地方看了一下，什么大象、长颈鹿、犀牛之类的。然后就开始在烈日下折腾自己了。

这个家伙有500磅左右，在那一群大猩猩中是老大级别的角色。俨然看着就是电影里面那金刚似的的表情，挺酷的。



在猫科动物馆里，这个三脚（缺了左前腿）虎妈妈是最受关注的。除了其他家伙都在睡觉、屁股朝外一动不动的原因之外，还因为她就在两天前生了两只小虎崽子。就是图片上那两小团东西，一个在她前腿旁边，一个在右边的木头旁边。



最后累的跟这只熊差不多了，即使晒着也不想动了。



总算把室外部分看完之后，赶紧去海洋馆看了一会儿企鹅，因为那儿凉快。然后还重新逛了一圈丛林馆。

最后结束游玩，出来Omaha的市区吃晚饭的时候，在路边的一栋建筑物上看到了这硕大的涂鸦——万里长城万里长，长城里面是故乡。呵呵。



动物园的游记还真没啥好写的，最好还是看照片吧。下面是Omaha动物园一日游的精彩相册，点击封面图片进入浏览：

20070802 Omaha's Henry Doorly Zoo

最近不爽，郁闷的看书中。。。

申请F-2转F-1已经有一个半月了，眼看着就要开学，这还没有半点动静，着实让人烦躁。

刚拿到offer的时候就去找学校ISO（国际学生办公室）的人帮忙申请加急处理，因为I-20更新了，被推荐用邮寄的方式。结果半个月后，新材料被退回，因为人家不接受申请人主动邮寄材料；为此起码耽搁了不少。现在重新去找ISO；说那就发传真吧，I-20新旧无所谓，只要最后USCIS盖章就行了。晕倒！

期间还几次三番的问ISO要不要让系里给写个supporting letter之类的，说不要，坚决不要。但老婆说在论坛上，别人都准备了这个去申请加急。于是今天写邮件跟系里和老板要，结果不巧的是，系里的小秘今天休息；老板又正好要离开一周，而且还回信问我，为啥不早几个星期弄。胸闷！

现在从网上的情况来看，USCIS一个月左右放一批，而且还都是2个月前的申请。效率真低！收那么多服务费都是干嘛的啊。还搞什么集中式处理；全美只设立两个中心接受申请，进度那么慢；真是官僚的不行了。

古今中外，不管是姓社还是姓资，不管是开明还是昏庸，但凡是政府或是跟政府沾边的机构，给普通老百姓办事没有不拖拖拉拉、手续繁琐的。只有依靠财富、权力和其他社会影响力堆砌出来的特权阶层才能真正享受政府这种社会管理机构提供的便利。大家都在叫口号，什么“为人民服务”的政府，什么“民有、民治、民享”的政府，统统都是统治阶级晃点老百姓的话而已。政府就只是一种统治工具，这本质到什么地方都改不了。白猫黑猫都能捉老鼠是没错，但都只是做做样子的。真把老鼠全部都抓光了，你就不会养着它了不是吗？更何况，别指望它看着厨房的鱼不流口水的。偷吃了之后诬陷是老鼠干的就行了。

所谓“读书越多越反动”其实不准确；应该是看到的越多、接触的越多、了解的越多，就越明白社会的真相。

就好像老婆今天早上谈到说看到一篇文章，说人和动物在受到关注的时候，都更倾向于做出“利他性”的举动。因为不管是根据理智判断，还是受潜意识影响，还是被遗传基因控制，动物明白如果自己的“利他性”举动被关注了，将来有可能从中获利。对人来说，这种潜在的利益，有可能是来自多方面的，有可能是物质财富，有可能是社会地位和认可，也有可能是道德、精神层面的满足或者依托。

所以，不管什么社会制度下，不管什么样的人，归根结底都是受利益驱使的，当然这个利益的含义比较广泛；不同的人、不同的事情、不同的环境，这个利益的侧重点会有所不同。所谓“务实”，就是要深刻的认识和理解这个因素的重要性；所谓“智慧”，就是能在各种复杂情况下敏锐的做出判断，并正确决策。

嗯，我现在争取“务实”＋“智慧”，一边尽快办签证加急，一边认真看老板那门课的教科书作预习。当然，明天还是要放松一下的，嘿嘿。早就计划好的，去Omaha动物园和IMAX影院一日游。