周末午夜别徘徊，快到“南瓜乐园”来

过不了多久，11月1日，就是西方的传统节日，万圣节了，洋名All Saints' Day（也就是所有圣徒的节日），其实更加出名的是万圣节前夜Halloween，也就是10月31日的The eve of All Saints'Day，跟圣诞节和平安夜之间的关系相似。

据说现在万圣节是美国仅次于圣诞节的第二大消费节日，家家户户要买南瓜灯笼，稻草人，以及各种奇装异服、鬼怪面具什么的装点起来。孩子们更是欢天喜地，挨家挨户要糖果；年轻人参加各种派对（估计都是化妆舞会那种的）。

这不，我们提前到lincoln郊区的一个Pumpkin Patch去玩了一把。先来说说这个单词，patch。我们通常所知道的意思是“补丁”，这个最常见了。但它也有“一块土地”的意思，所以，Pumpkin Patch就是“种南瓜的地”，确实我们在那个地方看到很多南瓜，包括还在地里长着的。靠近万圣节之后，这个地方就弄成一个以体验鬼怪、恐怖、娱乐气氛为主的主题公园了，所以我把它叫做“南瓜乐园“。

我们一帮人浩浩荡荡来到”南瓜乐园“的时候，发现已经有不下上百辆汽车停在外面了，甚至还有那种巴士一样的，人还真是不少。门票10块钱/人，Sarah打印了两张优惠卷，一人便宜1块钱。

嗯，基本以小孩娱乐的性质为主，我们还像小孩子似的在那些卡通背景后面拍了几张照片，呵呵。那些个什么鬼屋啊，恐怖树林啊，也没啥可怕的，可能是我这方面的神经太粗了，老婆还是挺抖抖瑟瑟的，呵呵。学到几个单词，跟大家一起分享一下。

haunted house，闹鬼的房子，鬼屋。弄些个骷髅啊，声光效果之类的。不过里面设计了一个项目有点意思，就是一个在不停侧向转动的滚筒里面，有一条带扶手的桥，滚筒的内壁有色彩绚丽的螺旋纹，随着滚筒的转动，让人产生桥在倾斜的错觉。一边走，一边就觉得桥在翻滚，快要摔下去的感觉。呵呵，好玩，玩了两次。

haunted hayride，嗯，第一个单词”闹鬼的“已经学过了，第二个单词由”hay“干草和”ride“骑乘组成，顾名思义就是”乘坐装有干草的大车出游，尤其是指晚上“。我们就坐在这样一辆拖拉机拉着的可以乘坐2、30人的大车上出发了，目标是前方的一个小树林。可惜刚一出发，我就猜到这个游戏是有人装神弄鬼的从路边跳出来吓人，所以一点都不怕，这样就不好玩了。我倒是担心那个拿着电锯出来的家伙，真的不小心弄伤别人了咋办，这可不是闹着玩的。

psycwalk，这又是一个组合词了，”psyc“是”psychal“精神的、心理的这个单词的一部分，”walk“就是”走路“嘛，所以就是”走路能把人吓得神经病的游戏“。一个跟迷宫似的东西，不时的有人跳出来吓人。不过这天晚上唯一吓着我的，是Cassey，他走在最后，突然从背后一把抱住我，把我着实吓了一跳，呵呵，并不是恶心、难看的鬼怪僵尸吓人，还是最出乎意料的事情最吓人。

好了，还是看照片吧，不过晚上拍的效果都很差，而且玩的时候也没法拍，凑合着看吧。

20061020 Pumpkin Patch

乐极总要生悲，好在结局是万幸……

俗话说得好，福无双至，祸不单行。刚开心没两天，就给我们家这车的轮胎问题给折腾了够。

早就想着要去买个胎压测量仪，因为前段时间有过一次突然降温，那几天看报纸的时候，看到学校的车辆管理处告诫大家在冬季到来之前，要检查胎压，说是从夏天到冬天，气温下降之后，由于空气热涨冷缩的原因，轮胎的压力会下降很多，除了会导致摩擦力增大而费油之外，还有更大的几率容易爆胎什么的。

周六开车去学校图书馆的路上，不知怎么心头一紧，隐约觉得前胎似乎软的很，开过水泥路面接缝处的时候，有点咯噔咯噔的样子。真是不看不知道，一看吓一跳。前胎看着明显比后胎瘪多了，赶紧去加油站打气。

这就又要多说两句国内人多的好处了。美国的人力精贵的很，到处都是自助式，如果非要到修车店去处理这个那个的话，动辄就是几十上百美元的人工费；打气也是如此，加油站露天的投币打气泵放在那儿，也没人管，也没什么说明。像我们这样没啥经验的，对要打多少压力根本就是一无所知。

老婆这车买来之后开了也有快两年了，中间竟然只打过一次气，而且还不知道打了多少气压。这次也是，随便充着，看着轮胎像是不瘪的样子了就OK了，我几乎晕倒的同时非常内疚自己没有作功课了解一下这方面的知识。

回家的路上，开着有点不对劲，怎么方向盘有点偏向呢，总是向左边偏呢。一问老婆，刚才两个前胎充的压力不一样，她觉得右边那个好像多了，左边这个就少充了一点。但那个气泵自带的标尺式压力指示好像很不准的样子，也不知道到底现在胎压是多少。

到了家里赶紧开始恶补，这谁谁谁曾经说过来着，什么知道的越多就越觉得自己无知；而我一边看帖子，一边掉冷汗。因为我发现我对这汽车、轮胎的事情知道的越多，越担心我们那可怜的小车。在油箱盖子上有胎压建议值，然后确实需要一个胎压测量仪来定期监测轮胎处于正常状态。

哎，你说美国wal-mart全年365天、一天24小时营业好不好呢？好的是，我们马上就决定出发去买胎压测量仪，这挽救了我们的轮胎；不好的是，如此方便也纵容了冲动购物，事后发现我们多做了一件愚蠢的事情，当然主要是我的错啦。

买了胎压测量仪之后，我提议顺便把千斤顶和轮胎扳手一起买了，以后方便换备胎什么的，因为老婆说她从来没有动过备胎，这要是出去开长途不是没啥保障嘛。折腾到1点，总算买好了。

迫不及待的赶紧测了一下，我的个天呀！左前胎40，右前胎50，两个后胎（下午没有打气）各35。而油箱盖子上的建议值是半负载情况下，前后胎均为26，最大负载情况下，前胎30，后胎40。超出标准将近一倍，而且左右差别还不小，真是危险啊！

不过好在我们及时解决了这个问题，给调整到正常水平了。不过顺手买的千斤顶和轮胎扳手却成了败笔。因为周日上午，我们把半夜买来的这些工具往后备箱搬的时候，心血来潮打开备胎上面的盖板，打算测量一下备胎的胎压。发现备胎胎压几乎没有，这还不算最糟糕的，最让人郁闷的是，备胎上面分明就躺着一套千斤顶、轮胎扳手、牵引绳之类的随车工具！

晕呐！看来今天晚上还得去wal-mart一趟，去退货。虽说现在的油价降了很多，跟几个月前相比跌了将近1/3，多跑几趟也没啥，可也得搭上时间和精力啊，真是折腾……

天上真能掉馅饼？！

说实话，我真的是不相信天上能够掉馅饼。直到它结结实实的砸在我头上的时候，我还是不敢相信自己的眼睛；摸着头上的包，迟疑着咬了一口，嗯，还是肉馅的！

前两天老婆从信箱里面摸出两封DELL的信，收件人的地方没有名字，只有住址。通常这是标准的垃圾邮件。可当我们拆了之后才发现，这还真不是一般二般的垃圾邮件；这是相当值钱的垃圾邮件：两张各200美金的DELL网站的购物卡！有这样的好事儿？！

随即上DELL的网站，先是去查询余额的地方试了一下，几次都是报进程错误。奇怪啊，难道这是假的？可是假的应该报非法、无效之类的才对啊？于是尝试买了一盒DVD刻录盘，用这个号码支付通过了，并且马上收到了系统自动回复的确认信，说是第二个工作日开始发货，3－5个工作日内快递送达。嗯，这时是周三晚上11点。

在忐忑不安的等待中渡过了第二天，中间check信箱好几次，没有信件。周五上午，当我再次打开跟踪订单的地址时，奇迹啊！信息显示，周四的时候东西已经从某地发出，周五早上6点已经到达lincoln，现在已经在DHL邮递员的车上了。我抬着头，看着馅饼飞快的往我这边掉进来。

这里要顺便说一下我们这套公寓方便的门铃系统。从住户进楼需要输入密码的角度来看，它不如非接触式IC卡晃一下那么方便，但好在不需要带卡，也不用担心丢了或忘了。从访客按房间号码之后可以直接呼叫住户预设的电话这个角度来看，真是非常方便的。我们在管理处登记了门铃对应的电话号码是我们的手机，这样如果有访客或者快递需要签收的时候，手机会振铃，接通后可以通话60秒，并可以通过按键控制开门或者不开。

我就是这样一边看书，一边在图书馆窗边的灿烂阳光下等待快递的到来。预料之中的中午时分，我看到手机来电显示为“门铃”，并略带激动的接通了电话，给DHL的快递开了门，让他把东西放在房门口。

可事实上，我实在是迫不及待的想要咬一口这天上掉下来的馅饼。所以立马骑车回家，不到10分钟，我拆开包裹，一盒50片装的DVD刻录盘赫然呈现在我眼前。哈哈！真是啊！

可惜DELL的网站上都是他的电脑、笔记本、PDA和附件为主，没有卖APPLE的东西，不过倒是很奇怪的有微软的XBOX。嗯，看来得好好盘算一下，磨刀不误砍柴功，反正有1年有效期呢，这可口的馅饼得怎么下嘴呢？呵呵，要是wal-mart再给我来这么两张东西作圣诞礼物就好了！

舅舅同学们的聚会感言

爸爸和大舅是金陵中学66届的校友，国庆长假，他们那一届的几个班都搞毕业40周年聚会，当年的潇洒少年如今年近花甲，大家重聚金陵，忆往昔，叹逝者如斯。妈妈将舅舅班上同学集体创作的聚会感言发给我看，虽不是同辈，没有相似的经历，读这样的感言还是让我颇有些感触，当真是岁月如梭呀！遂抄在这里留记。

寄 同 窗

“六十大寿”、“花甲之年”，当我们置身于略带中世纪风格的东课堂里，聆听岳师的教诲时，这些名词对我们是那么遥远，简直不屑一顾。如今，它们却固执地走来，一步一步，就要敲打我们的门窗。即使是奉行革命阶段论，似乎也到了“拔剑四顾心茫然”的时候了。

想我一辈，自小就被誉为“祖国花朵”，虽生活不及当今少年之万一，但身受党国、领袖教导，莫不奋发图强，以“拯救三分之二”大任自居，希大有为于保卫、建设、接班。套用时歌之语，叫：“我们的生活充满阳光”。被某些人目为“梦开始的地方”，对我们大多数人却是“梦醒时分”。文革，虽令一些人狂热一时，但很快，就让我们迷惑、茫然（不独青年如我等，老革命亦然，至今犹然）。革命、道德、理想、现实，打得难解难分，文斗变武斗，站队如猜谜。还未容我们回过神来，一旨号召就席卷我们“广阔天地”而去，开始了我们虽非筚路蓝缕，却也艰苦备尝的知青岁月。从此，曾为一个集体的我们，星流云散，化为一个个的分子，溶入到社会的汪洋大海，经历了各个不同的人生旅程。其间的艰难曲折、欢欣悲哀，也是“如鱼饮水，冷暖自知”了。时下，某些同辈精英高唱“青春无悔”，其实做为荣膺“老三届”之首的过来之人，我们何曾有过自己的选择？“悔”与“不悔”，所云何哉？

时维丙戌中秋，云淡风清，我昔日同窗，欢聚青龙山下，共庆六十大寿。“欢笑情如旧，萧疏鬓已斑”，近六十年的坎坷沧桑，既洋溢于笑谈间，也刻写在容貌上。回眸青春，共忆年少，胜友相逢，其乐何及！

是的，时光易失，岁月不居，我们即将过六而奔七。不过，东隅已逝，桑榆未晚，即以当今均寿计，我们也还有二十多年好时光。经历了青春的躁动、中年的艰辛，我们也到了超脱的年龄。笑对世事冷暖，坐看云起云飞。还望我辈同窗怡情养性，健体强身，或采菊东篱，或含饴弄孙，“黄鸡紫蟹堪携酒，红树青山好放船”，十年之后，我们再度聚首，共庆古稀，端的是“一个也不能少”！是以愿。

公元二OO六年十月四日

与松鼠争食未遂

昨天吃完午饭和老公在校园里四处走走，发现学校种植的景观树有不少是橡树，到了秋天，落叶里夹杂着各式各样的橡果，老公于是感叹：在这里作松鼠真幸福啊，有取之不尽的食物，还品种丰富！ 更难得的是，我们还发现了一棵栗子树，树下落满了成熟的总苞，有的已经裂开，露出油亮的深红色果实。

一时童性大发，我们俩拾了几大把“栗子”回家，还计划着可以怎么烹调。当然，吃进嘴里去的东西，我们还是长了个心眼，万一有毒咋办呢？于是用google和wikipedia查找chestnut品种里有没有有毒的种。一查傻眼了，虽然栗子属品种众多，但是没有一个看起来像我们捡到的，而且似乎栗子的总苞都是毛乎乎的，每苞总有2-3颗果实，我们拾到的果实却大半是单苞的。 于是老公开始怀疑这看似栗子的果实其实只是一种相关( 比如同科但不同属）的坚果，不可食用的可能性很大，他坚决反对我“以身试法”检验其可食性的想法。根据wikipedia的说法，美洲自产的栗属的植物已经灭绝了；我们更是google了栗属的各种植物图片，只有一种叫做无刺栗的有点神似，但是据介绍说，无刺栗每苞产籽2.8枚，还是与样本不符。

今天，不死心的我又和老公商量着去看看那棵树下会不会有名牌，果然被我们找到了，原来它俗称Horse-chestnut，属于Aesculus属。有了名字就好办多了，horse chestnut是英语里的俗名，中文里找不到对应，而学名Aesculus对应的是七叶树属，我国也有几个特定的品种：其中一种号称是“四大行道树”之一，就叫七叶树A.chinesis，看描述它的花与木兰有几分相似；另有一种因果实而闻名，本草纲目中有提到叫做“婆罗子”，又名天师栗（看来不光是我们觉得它和栗子很相似）。七叶树属和枫属本来都是独立成科的，但是近来根据分子生物学证据它们被划为无患子科（和什么龙眼，荔枝，红毛丹是一科的，另外北美有两种神似荔枝的水果也属于这一科）。

无患子科的英文名称叫做sapindus,俗称soapberry，据说sap-indus就是soap indicus的缩写，即印度的肥皂，据说是因为欧洲有传统用这类植物的果实浸泡过的水来洗衣服。七叶树属植物的果皮含有aesculin七叶苷，是一种固醇的糖苷，对人类和大多数动物来说是有毒的，会导致坏血症，而松鼠对这种化学物质有免疫作用（看来人家天生就是食坚果的好手，俺们是抢不过它的。 本来我们还开玩笑说扔给松鼠看它吃了有没有事，看来此法对检验坚果的食用性无效）。不过将果仁捣烂用水煮开，滤去汁液，反复几次后可以得到可食用的淀粉糊，据说从前印第安人就是这么干的，不过该食用方法显然不在我们的考虑之列。 七叶苷虽然有毒，少量却能治疗心血管疾病，可以入药。另外，欧洲儿童有种传统游戏叫conker，就是得名于这种horse-chestnut的果实，玩法是用绳子穿着conker去和别人的conker撞，谁把别人的撞烂了就得分。

最后，虽然果实的形态极为相似，正宗的栗子和这个“天师栗”（也有直译成马栗的）的植物学联系其实很远，只是同属双子叶植物纲（又称木兰纲），chestnut是蔷薇亚纲，斗壳目，山毛榉科栗属植物，而horse-chestnut则是无患子目，无患子科，七叶树属。

一次嘴馋学到了不少植物学知识，也算值得了，另外感谢老公坚决反对我“冒死吃河豚”的想法，否则俺的小命可能不保。另外，我还对橡子动了“杀心”，根据wiki显示，橡子不是不能吃，而是不好吃，因为单宁酸含量很高，新鲜的橡子是苦的，不过可以通过冲洗或日晒除去。难怪松鼠对大把的橡子不闻不问，任之风吹雨淋，原来是在借用自然力把苦味去掉呢，这个小家伙吃东西竟然也是讲究口味的。

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嗯，老婆写完了我来补充两句。

学校和学校周边有很多橡树，估计这玩意儿在北美多得是，要不怎么《乱世佳人》里面还有什么“十二橡树庄园”呢，是吧。所以，这里的松鼠也出奇的多，三三两两的在草地上、树底下，甚至马路上窜来窜去的，也不怎么怕人。如果不是动作很明显的走进它、或者发出什么突然的声音，它坐在那里啃东西吃的时候，根本不会搭理你距离它多远。

这确实是一次非常有趣的经历。虽然经过一番调查发现这些坚果注定是松鼠才能享用的食物了，但我们还是打算收集一些不同颜色、形状和种类的放在玻璃瓶里，应该会很好看的。这些橡树的果子，品种繁多，什么棕的、绿的，长的、短的，圆的、椭圆的，大的、小的，各种各样的。

放几个相关的照片的链接在这里，让大家也一起看一下这长得跟栗子似的东西：

树是这样的：



花是这样的：



果实是这样的：

九月的最后两天（下）

注：写了两篇blog之后，刚才看电视节目那恶心劲儿也差不多过去了；先睡觉，明天接着写。

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继续：

我记得以前在blog里面提到过对同性恋的态度，我不能接受自己或者别人对我同性恋，但是不干涉和剥夺别人这样做的权力。当然，我尊重他们并不代表我能够欣赏他们，昨天晚上看那电视节目就让我有点受不了。

一个女生是同性恋，MTV电视台的节目组帮她联系了三个同性恋女生的妈妈，这些妈妈们代表女儿来和这个女生见面，互相了解，以便她在三个女生中做出选择，挑选一个做她的“伙伴”。

如果这三个女生换成男的，或者这个女生换成男的，那这种游戏会比较让我容易接受。莫非美国人对同性恋的接受程度已经到了如此的地步！？妈妈带着女儿上电视，帮助推销给其他同性恋。呵呵，真是不可思议！

不提这事儿了，没啥意思。说点有趣的东西吧。

嗯，今天早上起来没多久，其实也不算早上了，都10点了，跟Kim约好一起出去骑自行车。据说Lincoln有着全美最长的城市自行车道，90多miles，就是可以骑车、轮滑、慢跑、散步、遛狗的那种。

车道不宽，双向也就1m左右，但是两边的绿化很好，各有起码10m宽的绿化带：有的路段花草繁荣，有的路段绿树成荫；时不时的还有一片草地、树林，或者小型游乐园、棒球训练场之类的；路上还经常有松鼠跑来跑去的。

绿化带的后面，有的就是旁边居民自家的院子，各有风格，也算是一道风景。呵呵，心情好多了！

九月的最后两天（中）

气愤归气愤，晚上跟朋友在咖啡馆的聚会还是要去的。绝对部分美国人应该还是友善的，比如我们的朋友Kim，还有John。

Kim是个乐观、开朗的姑娘，不管男女老少，她都能跟人打成一片，很受大家喜欢。号称她可以记住所有人的生日，谁过生日都会弄个什么party的。每次聚会都不能少了她，否则就跟缺了什么似的。

John非常喜欢日本、台湾那种高中女生样子的少女组合，这次特意让我们听了一首“黑涩会美眉”的什么歌。真是难以想象，至少我个人对这样嗲兮兮的小女生恶心的鸡皮疙瘩掉一地。不过最后老婆跟他狠狠的争论了一番，当然不是因为这个，而是因为他认为台湾是一个国家的态度。

不管是不是GCD的毒害，我想至少国共双方都说当初是内战，那肯定就是家务事了；连台湾现在自己都没宣布独立，联合国都没承认，台湾和大陆不管谁是正统，都算是中国的一部分吧。

比较恐怖的事情是在送Kim回家的路上，从downtown出来经过一条小路的时候，马路左边7、8个人不知在干吗。我远远的看见其中一个转身超右边走，像是要过马路的样子，就开始减速。在逐渐接近他们的时候，速度已经降到10－15迈左右了，我开始发现有点不对劲了。

那个人既不快步过马路，也不减慢速度等我们的车过去，而明显是在直愣愣的朝着我们的车走过来，一只手举起来，好像是在招呼我停车，另外一只手里似乎还拎着什么东西（没看清，感觉像是短棍之类的），其他人也在跟着往这个方向走过来。

当时我心头咯噔一下，难道是抢劫？！迅速判断了一下情况，这几个家伙在我左前方10点到11点钟方向，和我的距离大概在4－5米的样子，其中最前面那个大概是11点钟、3－4米，应该来不及挡在车前。于是，立马踩油门、加速！

超过他的一瞬间，他大概离我的敞开的车窗三步之遥。后座的Kim直呼“可怕”，说如果是她一个人，估计就吓傻了；这些家伙有可能会围上来要钱，抢劫啊！我看着后视镜里面停下来看着我们绝尘而去的那几个家伙，开始感慨躲过一劫；而粗线条的老婆还不知道发生了什么，听我这么一说，立马花容失色。

说实话，后来回到家里之后，我们也心有余悸了好一番。真是万幸了，要是被拦下来了，还不知道会怎样呢。看来以后不到万不得已，不要在半夜走小路，尽量走主路；一定要走小路的，看到三五成群的人，千万不能减速。出门在外，安全第一！！

九月的最后两天（上）

这两天接二连三碰到异怪的事情，昨天去walmart买东西结帐的时候被歧视了一把，不爽！然后晚上跟朋友从咖啡馆开车回家的路上遭遇小流氓想要拦车、图谋不轨，恐怖！！今天在MTV台看到了同性恋女生约会其他三个同性恋女生的妈妈来选择发展对象的电视节目，稀奇！！！

国人一直非常诟病国内超市对顾客小心盯防的种种表现，什么到处都是镜子，动不动就搜身什么的。其实国外也不见得多放心顾客，要不然也不会有那么多大牌明星满足偷东西心理的时候被抓个正着了；镜子、摄像头什么的也是一个都不能少的。

不过，要说他们对顾客也有放心的时候，像walmart，就有自助结帐的柜台，自己拿着选好的东西一个个把条形码扫描进去，根据触摸屏提示操作，扫描、称重、打包、刷卡就行了。当然，超过100美金的时候，会有一个红灯亮起来，服务人员过来验证一下信用卡和实际签名是否符合就好了；上次买电视机的时候就是这样。

这次我们买了一些床上用品，加上食物什么的，最后刚好100.10美金，原来想分开两次就不用他们过来了，后来觉得让他们过来看一下也不算太麻烦，就算了。哪里知道，被歧视的噩梦开始了。

那时候，老婆拿着信用卡在等服务人员过来确认；我正从柜台上把最后扫描的一大包种花用的营养土搬下来；服务人员出现了，这是一个典型的白种美国胖女人。她的第一句话竟然是“这个东西付钱了吗”！

天呐！她怀疑我们不付钱？！如果是面对美国人、白种人，她可能这么问吗？！老婆说“我们已经付过了”，我说“你可以核对清单”，可是她竟然轻蔑的回答了一句“我想清单上不会有这样东西”！我说“是清单上的最后一项”。而她甚至在看到清单之后还说“这不是”；直到我把清单上这项的重量单位跟营养土包装上的指出来给她看之后，她才用一个简单的“OK”结束了她的怀疑，连一句道歉的话都没有！！

这个笨蛋也不想一下，如果我们真的想少付钱，还会让她过来吗？！少扫描一个东西不超过100美金就行了。我真的痛恨自己的英语不够好，不会说什么合适的话指出她的愚蠢，或者来提醒她有歧视的嫌疑。嗯，一定要好好学英语！